Grande parte dos usuários de Internet nem sabem o nome do navegador que utilizam. Só conhecem o símbolo, do Explorer, que vem padrão, no Windows. Muitos não sabem que existem vários navegadores, desenvolvidos por várias empresas diferentes. E assim como tudo nessa vida, é bom termos opção de escolha. Existem cinco principais navegadores nas versões mais recentes: Internet Explorer 8, Mozilla Firefox 3.6.3, Google Chrome 5, Safari 5 e Opera 10.53.
O desempenho dos diferentes navegadores depende da configuração da máquina, do sistema operacional, quantidade de aplicativos abertos simultaneamente, velocidade da conexão... enfim, as variáveis são muitas! Além disso, cada um de nós tem gostos e necessidades diferentes. Por isso mesmo, é praticamente impossível dizer qual o melhor entre os testados. Vamos, sim, apontar as diferenças entre eles e as qualidades de cada um. Mas cabe a você a escolha.
Primeiro detalhe observado: compatibilidade. Firefox, Chrome e Opera saem na frente, já que estão disponíveis em versão oficial para Windows, Mac e Linux. O Internet Explorer, por razões óbvias, não está disponível para Linux, assim como o Safari, da Apple.
Em geral, a instalação dos navegadores é bem simples. A do Chrome foi a mais rápida. Firefox e Opera não apresentaram dificuldades. A do Safari foi um pouco mais demorada, enquanto a do Internet Explorer recomendou reiniciar a máquina.
Todo mundo odeia esperar computadores processarem tarefas, certo? Por isso, velocidade no mundo dos navegadores é essencial. Foi cronometrado o tempo de abertura de cada navegador, desde o momento do Enter até o programa ficar disponível para o usuário. O Chrome, sem dúvidas, é o primeiro a ficar disponível para uso. O Safari mostrou-se o mais lento nesse quesito.
O uso de memória também é extremamente importante. Esse fator está diretamente relacionado à velocidade: quanto menos memória utilizada, normalmente, mais rápido será o processo. Isso sem contar na possibilidade de outros programas rodarem simultaneamente. Para isso foi utilizado o Gerenciador de Tarefas do Windows para avaliar o gasto de cada navegador. Quem saiu na frente foi o Chrome, utilizando cerca de 14 mega. O mais pesado, aqui, foi o Opera, ocupando mais de 45 mega de memória.
Existe um site, o Peacekeeper, que gera uma espécie de pontuação dos navegadores instalados em seu computador. Ele testa, basicamente, algumas funções Java, que são amplamente utilizadas nos sites mais modernos. No nosso caso, o Chrome foi quem se deu bem: fez 7191 pontos, seguido de perto pelo Opera, com 6077 pontos. O Firefox e o Internet Explorer, os dois líderes de mercado, ficaram na lanterna com 3300 e 962 pontos, respectivamente.
Este é o item que mais causa discórdia entre os adoradores de cada browser. Todos eles oferecem boas possibilidades de personalização, só que cada um à sua maneira. O Internet Explorer é básico, como a Microsoft gosta de ser. Bastante intuitivo, qualquer um consegue utilizá-lo e o fato dele vir adicionado de forma nativa ao Windows faz com que as pessoas não se sintam incomodadas pelas diferenças visuais - que nos outros navegadores, acabam sendo um fator crucial. O Firefox, sem dúvidas, sai na frente com relação aos add-ons. A lista de aplicativos disponíveis é imensa, e isso é uma característica presente desde as primeiras versões do navegador. O Opera traz outras vantagens: além de serviços extras como o Opera Unite, é possível redimensionar as abas e isso é bastante útil para quem gosta de navegar por várias páginas ao mesmo tempo. O Chrome é para quem não quer frescuras: não oferece muitas opções mas é rápido, simples, fácil. Já o Safari, em sua mais nova versão, trouxe uma inovação bastante interessante ao clicar no botão ‘Leitor’, o texto principal da página salta aos olhos. A fonte é maior, a página se parece com a de um e-book e a leitura se torna muito mais fácil. Ideal para quem tem problemas ao ler fontes pequenas na tela do computador.
Então para quem navega com muitas abas ao mesmo tempo e quer velocidade, não tem jeito: o Chrome é o ideal. A interface simples e direta, com poucas barras, deixa mais espaço para o conteúdo das páginas. O pouco uso da memória deixa o sistema livre para outras aplicações. E a quantidade de aplicativos disponíveis para o browser vem crescendo rapidamente.